Las grandes reformas sociales no son hechas por gente buena gente, los progresos tecnológicos no son realizados por gente buena, los avances médicos no son descubiertos por gente buena, las victorias militares no son planeadas por gente buena. Ese tipo de acontecimientos clave, que cambian la vida de la humanidad, pertenecen al ámbito de lo excepcional. En comparación con esos logros, tratar de ser buenos se siente como un compromiso para los que no pueden hacerlo mejor. Habida cuenta de la elección, a todos nos gustaría algo más que ser buenas personas.

Mi marido y yo vivimos en la región del Valle de Napa, en el norte de California, conocida por sus viñedos. Cada año nos deleitamos en ver los viñedos recuperarse de la poda con el nuevo crecimiento, y que más tarde se adornan con los colores del otoño. Siempre hay gran preocupación entre los viticultores en relación con la producción de las viñas "este año". Trabajan diligentemente para dar tener condiciones favorables a la producción de uvas de calidad.

Odio cuando alguien me dice: “Gracias por su paciencia”. Por lo general, significa que tengo toda la razón para ser impaciente, y que alguien está tratando de que tenga paciencia cuando no tengo ganas de tenerla.

Demorada en un aeropuerto en tiempo de Navidad, y sin poder hacer nada al respecto, me impacienté frente a la incompetencia de los empleados de la aerolínea. ¿Quién no? Después de todo, ¿no es la impaciencia frente a la injusticia algo bueno?

He estado pensando últimamente sobre la violencia de la retórica. No es retórica violenta, sino la violencia que a menudo se oculta bajo la superficie de nuestro lenguaje, nuestro razonamiento, y nuestras formas de llegar a la verdad. La mayoría de nosotros probablemente ha tenido algún tipo de desacuerdo con alguien que utiliza los argumentos de una manera tal que nos resulta difícil de refutar, y que nos hace sentir acorralados en un rincón. No tenemos otra opción que aceptar que la persona con la que estamos discutiendo está en lo "correcto" —que ha "ganado".

En 1956, C. S. Lewis publicó un libro de memorias de su infancia, titulado Sorprendido por el gozo. Desde joven fui una entusiasta lectora de la serie de las famosas Crónicas de Narnia de Lewis, y una vez que llegué a la universidad devoraba la mayor parte de sus otras obras. Mi favorita fue Sorprendido por el gozo. El señuelo de lo místico, el dolor amargo-dulce que parecía acompañarlo a lo largo de su viaje, fue un tema que definitivamente yo podía relacionar. Lewis lo llamó el gozo,

Cuando pensamos en el primer fruto del Espíritu - el amor - hay una pequeña palabra en los Evangelios que está plena de retos para nosotros. Es una palabra que me ha desafiado enormemente, tanto en mis relaciones familiares como en las de mi iglesia. Es la palabra "como" que se halla en Juan 15:12: “Amaos los unos a los otros ‘así como’ yo os he amado”, dice Jesús. En este contexto, “como” significa “de la misma manera”. “Mi amor por ti es el modelo. Quiero que imites ese modelo en tus relaciones con los demás”.

El otro día mi mujer trajo a casa algunos tomates madurados en la planta. Allí estaban, como burbujas de color rojo, frutos colgando de verdes pero fulminantes grupos de plantas, haciendo alarde de cierto sabor de tomate de huerta. El síndrome del perro de Pavlov se presentó cuando empecé a soñar con tomates frescos en mi pajar (una ensalada de taco caliente) y sándwiches. Imaginen nuestra decepción cuando cortamos nuestro primer tomate, sólo para descubrir que era blando y casi sin sabor. Alguien había cortado esa rama de la planta antes de tiempo.

La Guía de Estudio de esta semana destaca un punto obvio: Cristo es nuestra ciudad de refugio, como lo eran las ciudades israelitas de refugio en el AT. Pero mientras que esa es una analogía popular en la teología evangélica, la creación y el funcionamiento de las ciudades de refugio eran muy complejos, y la vida en Cristo es mucho más profunda que simplemente sentirnos mejor con respecto a ser pecadores.

El verdadero quid de la lección de esta semana es que el hecho de que Dios está tratando de cambiar una cultura. Empecemos por ver las cosas desde diferentes perspectivas. Desde la perspectiva de los hijos de Israel, Dios parece brutal y airado. Pero desde la perspectiva de Dios, Él sólo quiere mostrar a sus seguidores que el factor que más contribuye a la vida de una persona es la manera en que le mostramos amor.

Todo niño que ha tenido una formación cristiana bíblica conoce la historia de este extraño “profeta loco” y el embarazoso azote con la lengua que le dio su amistoso burro. Para muchas personas, sin embargo, ese es todo el recuerdo de Balaam que tienen con el paso de los años.